下一個創(chuàng)新藥“金礦”在哪里？離子通道藥物也許算一個。
近期，福泰制藥宣布美國FDA已接收其離子通道藥物suzetrigine（VX-548）的新藥申請（NDA）。此為一款治療中重度急性疼痛口服選擇性NaV1.8疼痛信號抑制劑，F(xiàn)DA預(yù)計在2025年1月30日前作出決定。如若獲批，VX-548可能成為二十余年來首個用于急性疼痛的新型鎮(zhèn)痛藥。
除在鎮(zhèn)痛藥領(lǐng)域有望打開創(chuàng)新之窗，離子通道藥物還可能在中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病大展拳腳。默沙東、葛蘭素史克（GSK）、恒瑞醫(yī)藥等藥企均已布局此類藥物。
離子通道是一類特殊的蛋白質(zhì)，通過細胞膜形成通道，允許特定的離子（如鈉、鉀、鈣或氯）進出細胞。這些通道在細胞的各種生理功能中起著重要作用，包括神經(jīng)信號傳遞、肌肉收縮、心臟節(jié)律調(diào)節(jié)和細胞的電位平衡等。 最初，Alan Hodgkin和Andrew Huxley通過對烏賊神經(jīng)細胞巨型軸突上的電活動研究，發(fā)現(xiàn)神經(jīng)細胞膜表面的跨膜電變化是神經(jīng)細胞膜對鈉、鉀等離子通透性變化的結(jié)果。神經(jīng)細胞正是通過這樣一系列電脈沖，才能與另一些細胞進行通訊聯(lián)絡(luò)，并進一步作用于肌肉及腺體。這個發(fā)現(xiàn)雖然沒有看到離子是怎樣流動的，但是他們準(zhǔn)確預(yù)測了離子通道的存在。1963年，憑借此項對神經(jīng)細胞電興奮的開創(chuàng)性研究，他們獲得了諾貝爾獎。 上世紀(jì)80年代，細胞專家Erwin Neher和Bert Sakmann合作發(fā)明了應(yīng)用膜片鉗技術(shù)，以記錄通過離子通道的離子電流。 21世紀(jì)初，美國神經(jīng)生物學(xué)家Roderick MacKinnon提供了第一個離子通道原子結(jié)構(gòu)的視角，而生物化學(xué)家Roger Tsien發(fā)明了一系列熒光蛋白，使得標(biāo)記并記錄這些蛋白質(zhì)的活動成為可能。 這一時期，膜片鉗技術(shù)自動化技術(shù)也在崛起，使得一天內(nèi)可以進行的藥物篩選量從幾個增加到數(shù)千個。 正是這些發(fā)展使學(xué)術(shù)界對離子通道的研究更為可控和精確。 離子通道藥物打開了更多創(chuàng)新藥空間，可用于降低血壓，平息癲癇發(fā)作，擊退感染和穩(wěn)定心跳等。但此前由于技術(shù)限制，應(yīng)用離子通道進行成藥的難度極高。有業(yè)內(nèi)人士將其比作難以馴服的野馬——很難捕獲，更難馴服。 如今，研究人員已能在理論上構(gòu)建更安全有效的藥物，也重新激發(fā)了人們對該領(lǐng)域的興趣和投資。尤其是在與大腦相關(guān)藥物的研究中，離子通道被認(rèn)為有可能改變現(xiàn)有神經(jīng)相關(guān)疾病的治療方式。對于開發(fā)者而言，離子通道成藥后的市場具有非常大的想象空間，福泰制藥、爵士制藥、Biohaven等公司正押注該領(lǐng)域，期待不久后能為癲癇、震顫、抑郁癥和雙相情感障礙等疾病帶來新療法。 其中，福泰制藥通過一系列離子通道療法，革新了囊性纖維化疾病的治療方案，并用了十幾年時間，開發(fā)了用于疼痛治療的離子通道阻斷劑VX-548。華爾街分析師預(yù)計，該藥物將成為非阿片類藥物疼痛管理的急需選項，預(yù)測年銷售額將超過50億美元。 Biohaven公司用于癲癇和神經(jīng)元過度興奮的Kv7離子通道調(diào)節(jié)劑則是其最重要的資產(chǎn)之一，可使特定鉀通道開放更長時間，穩(wěn)定神經(jīng)元，從而治療與細胞過度興奮相關(guān)的疾病。 此外，2023年11月，默沙東斥資6.1億美元收購生物技術(shù)公司Caraway Therapeutics，這家公司正在研究如何通過調(diào)節(jié)鈣通道治療帕金森??；同月，爵士制藥與GSK剝離出的Autifony Therapeutics公司合作，交易價值高達7.71億美元，兩家公司將共同發(fā)現(xiàn)和開發(fā)靶向與神經(jīng)障礙相關(guān)的兩個不同離子通道靶點的候選藥物。 今年2月，初創(chuàng)公司Latigo Biotherapeutics完成1.35億美元的A輪融資，用于阻斷鈉離子通道的非阿片類鎮(zhèn)痛藥產(chǎn)品的持續(xù)開發(fā)。 然而，離子通道藥物需要特異性地靶向特定的通道亞型，如果藥物不夠選擇性，可能對其他離子通道產(chǎn)生影響，引發(fā)副作用。例如，一個不具選擇性的通道阻斷劑如果潛入胸部，可能導(dǎo)致心臟漏跳；如果進入大腦，可能會引發(fā)如眩暈、嗜睡和疲勞等神經(jīng)問題。 因此，離子通道是一把雙刃劍。在過去十年里，新技術(shù)賦予了科學(xué)家構(gòu)建更精確藥物的能力，其中冷凍電子顯微鏡使離子通道更好成像。通過該技術(shù)，蛋白質(zhì)樣本可快速冷凍在一片薄冰中，將粒子穿過薄片，可創(chuàng)建被捕獲的蛋白質(zhì)圖像。 這些圖像讓科學(xué)家更了解蛋白質(zhì)的三維結(jié)構(gòu)，并識別出藥物分子可以靶向的特定部位，從而提高藥物的選擇性和效果。由于離子通道在打開和閉合狀態(tài)會扭曲成不同形狀，該技術(shù)有力提升了此類藥物的研發(fā)效率。 但需指出的是， 離子通道研究也并非坦途。加拿大Xenon公司的在研Kv7.2/Kv7.3鉀通道開放劑XEN1101在關(guān)于中重度抑郁癥的Ⅱ期臨床試驗X-NOVA研究未達主要終點，爵士制藥在研離子通道藥物在一個關(guān)于基本震顫的臨床試驗中也未能達到關(guān)鍵目標(biāo)。 離子通道與其他蛋白質(zhì)不同，這些蛋白質(zhì)存在于細胞膜上，且受電場影響，在自然環(huán)境中進行研究較為困難。另外，藥物附著的位點也會因物種而異，尚有許多難題待攻破。
新型鎮(zhèn)痛藥VX-548沖線在即，耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)學(xué)教授Stephen Waxman認(rèn)為，未來5~10年，離子通道藥物在疼痛治療中的“力量和潛力”將更加明顯。疼痛治療可能只是開始，未來離子通道可能會是精神疾病、心血管疾?。ㄈ缏孕牧λソ撸?、中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾?。ㄈ绨柎暮Ｄ。?，甚至可能是免疫系統(tǒng)疾?。ㄈ珀P(guān)節(jié)炎）的解決途徑。
信息來源：醫(yī)藥經(jīng)濟報
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